第四章 (第2/5页)

   “第一个是我们议长吴大头；第二是津保派的钜头。如今前途多艰，事情很难说了。”

    “很好说。”廖衡神色从容地：“老弟，你别忘了‘借干铺’的理论。”

    吴少霖想了一下，恍然大悟“是，是！”他笑逐颜开地说：

    “明白了，明白了！一切照约定而行；不过，平老，你不能再出花样了。”

    “老弟不能怪我，报馆里的人，是你领来的。”

    “是，是！我不是怪平老，不过提醒而已。”

    “你看！”吴景濂将一张京华日报，揉成一团，使劲摔在吴少霖面前：

    “这叫甚么话，简直是神经病！你当初是怎么说的？你说你有把握让他就范，结果弄来一条疯狗。”

    吴少霖知道他为甚么大发雷霆；而且也在他意料之中，所以很沉着地答说：

    “疯狗是疯狗，见了钱就不疯了。议长，他是装疯卖呆。”

    “那末，他说那些话是甚么意思呢？”

    “无非‘黄熟梅子卖青’而已。他自己作了一个譬仿，好比南班子里的客人‘借干铺’。”

    “这话怎么说？”

    “是这样——”

    等吴少霖将廖衡自我作践的譬喻说明白了；吴景濂的气也消了。

    这些出卖风云雷雨的勾当，他也是老手；心知廖衡所言不虚，吴少霖也还是有功劳的。

    “原来他说钱照拿，票不投；也就是姑娘推托‘身上来’的意思。”

    “一点不错。”

    “那，”吴景濂坐了下来，指着大办公桌前面的椅子说：

    “你坐下来谈。”

    “是。”吴少霖拿出廖衡写给他的条子说：“议长，请你先看这个。”

    吴景濂一看便皱眉“要支交际费？”他问：“他有多少人？”

    “他自称‘十三太保’。”

    “真有十三个？”吴景濂问。

    “名单，他不肯交出来。这是无怪其然的；他怕我们这面自己个别去接头、不过，我相信不假。”

    “何以见得？”

    “他已经发电报出去了。京华日报的记者，就是从电报局得到了消息，才去访问他的。”吴少霖又说：“反正到领票的时候，总要露面的。”

    “这样说，电报局有他发电的名单？你拿我的名片去看吴总长，请他交代电报局，抄一份名单来。”

    “是、是！”吴少霖趁机奉承：“议长心细如发，我倒没有想到，可以跟电报局要名单。”

    “交际费你先替他领了去；旅费等人到了，点人头照支。你跟他说清楚，如果不到十个人，交际费照扣。”

    “请问议长，怎么扣法？”

    吴景濂想了一下说：“旅费就不发了；由他的交际费中，自己去付。”

    吴少霖心想，扣旅费就是扣他的钱。假如说来了九个人，每人四百，扣而不发，就少了三千六百元，非同小可。

    于是他说：“议长，我看戋戋之数，不必太认真。再说，旅费扣发，他就不肯打条子；会到处办报销，也是个麻烦。”

    “好吧？我刚才的话取消。”吴景濂提起笔来，在廖衡的条子上批了“照发”二字，交了给吴少霖。

    在会计处领到了支票，吴少霖随即又赶到甘石桥一百四十号，国会议员俱乐部，但见人来人往，热闹非凡；吴少霖向空中使劲唤了两下，鸦片烟的香味，比前两天浓重得多，他知道曹锟的美梦，快要做成了。

    “少霖，少霖！”有个议院的同事，拉住他说：“大家都在找你。廖议员怎么闹这么一个笑话？”

    所谓“大家”当然是指筹备大选的钜头们；吴少霖笑笑答说：

    “别耽心，笑话免不了；大事误不了。”

    说完，他直奔上楼，到得东西第一间，排闼直入，王承斌、王毓芝、边守靖、熊炳琦、吴毓麟都在座。

    “报告诸公，”吴少霖将手中的支票一扬“廖议员十三票。吴议长先发了他一万元的交际费。”

    这句话先声夺人，大家对于廖衡与吴少霖的不满，立即消失了一半“宗兄，”吴毓麟摆摆手说：

    “坐下来谈。”

    这一坐下来，少不得又要将廖衡自虐的譬喻说一遍；最后谈到票价，也就是吴少霖来看“大家”的目的。

    “到了投票那一天，由廖议员约在一起吃饭；饭后坐汽车上议院，在车子里发支票，每人一张，见人付票。

    “你说他有十三票？”王承斌问。

    “是的。”

    “名单呢？”

    “名单在电报局。”“怎么？”下辖路、航、邮、电四大司的交通吴毓麟，诧异地问：

    “名单怎么会在电报局？”

    “只耍吴总长交代一句，名单马上可以取到。”

    吴少霖将廖衡发电召议员的原委，扼要说了一遍。

    “好！我马上派人去要名单。”

    “不忙、不忙！有这口事就行了。”王承斌问：

    “盘口怎么样？”

    “廖议员狮子大开口，每票一万二，他本人加倍。”吴少霖说一

    “我从下午六点磨到半夜两点，才磨掉四分之一。不过，我打算走一条内线，大概还可以打掉一点。”

    “磨掉四分之一，就是九千；就算再打掉一千，也还要‘桂花数’。”边守靖说：

    “老廖个人双倍倒无所谓，其余的似乎高了一点。”

    “从长计议。从长计议。”吴毓麟转脸说道：

    “宗兄，你请到餐厅去喝杯饮料；回头派人来请你。”

    等吴少霖一走，五个人都围到会议桌前，去看那张长长的国会议员名单，有把握画圈；正在接头画个三角；有问题的就打个问号。

    另外有张统计表，注明画圈的只有两百六十多；但正在接头的，却有四百开外，至于已接过头而有问题，也有五百多人。

    “法定票数五百八十五票，在接头跟有问题的，算它能拉到一半，大概两百三十票，加上没有问题的。勉强可望破五百大关，还差八九十票。”王承斌停了一下说：

    三这十三票是生力军，我看一定要拉。”

    “拉是一定要拉，”边守靖仍旧持着他原来的看法：

    “就是盘口