二2 (第2/7页)

就是那个闪闪发亮的长方形坐标网格。巴恩斯已在向前运动。他的身体前倾在水流中，像登上月球的人那样缓慢向前运动。

    “这真可谓是妙不可言哪！”

    “镇静点儿，特德。”哈里说道。

    贝思说道：“实际上，这下面几乎看不见什么生命，真奇怪。你们注意到没有？没有柳珊瑚，没有裸鳃亚国软体动物，没有海绵，连一条鱼也看不见。除了褐色的海底，可以说是空空如也。这里一定是太平洋中的几个无生命区之一。”

    他们身后一盏很亮的灯打开了。诺曼看见自己的影子出现在前面的海底上。他回过头去，看见埃德蒙兹手里拿着一个体积庞大的防水箱，里面是一台摄影机和一盏灯。

    “我们要把这一切都录下来？”

    “是的，先生。”

    “注意不要摔倒，诺曼。”贝思笑着说。

    “我尽量。”

    他们此刻离坐标方格比较近了。看见其他的潜水人员正在那儿作业，诺曼心里觉得踏实多了。在他们有边的是那高耸的鳍状物。它从珊瑚丛中延伸过来，那巨大光滑的暗灰色表面像一堵峭壁，使他们相形之下显得十分矮小。

    巴恩斯带领他们绕过鳍状物，进入在珊瑚中开凿的一条通道。这条通道有60英尺长，不宽，里面装着灯。他们鱼贯而行。诺曼觉得就像走在矿井的坑道中一样。

    “这是潜水员们开凿的吗？”

    “是的。”

    诺曼看见一个形状像箱子、由波纹钢制成的建筑，它的周围是一些压缩气罐。

    “前面就是密封舱，我们就要到了。”巴恩斯说道“大家感觉怎么样？”

    “还好。”哈里说道。

    他们进入密封舱后，巴恩斯把舱门关上。空气呼呼地灌进来。诺曼看见水位逐渐下降到他头盔的护面板，继而降至腰际、膝部，随后退至脚下。空气的呼呼声停下之后，他们走进另一扇舱门，然后将舱门关上。

    诺曼转身面对着太空船的金属壳体。机器人已被移至一边。诺曼觉得自己仿佛是站在一架大型喷气式客机旁边——流线型的金属表面，以及与壳体在同一表面上的门、这种金属呈暗灰色，看上去有一种不祥之感。诺曼不由得紧张起来，他恨自己没出息。但从别人呼吸的声音中，可以听出他们也比较紧张。

    “怎么样？大家都到了吧？”巴恩斯问道。

    “请稍等一下，长官，”埃德蒙兹说道“我们先录个像。”

    “好吧，那就等一下。”

    大家在门口排成一行，不过头上都还戴着头盔。诺曼心想，这种样子拍出来也看不出什么名堂。

    埃德蒙兹说：“开始了。”

    特德说道：“我想说几句话。”

    哈里说道：“天哪，特德，你有完没完？”

    特德说：“我觉得这太重要了。”

    哈里说：“好吧，那就发表你的讲演吧！”

    特德一本正经地说道：“诸位，我是特德·菲尔丁，现在正站在这艘无名太空船门前。这艘来历不明的太空船是刚刚被发现…”

    “且慢，特德，”巴恩斯打断他说“‘现在正站在这艘无名太空船门前’这句话听起来就像‘现在正站在这座无名战士墓前’。”

    特德说道：“你不喜欢这句话？”

    巴恩斯说道：“这么说吧，我觉得它会使人产生这种错误的联想。”

    特德说道：“我原以为你们会喜欢这句话呢。”

    贝思说道：“我们能不能继续录像，各位？”

    特德说道：“没有关系。”

    哈里说道：“怎么，你生气了？”

    特德说道：“没事。我们对这样一个历史性的时刻不作评论也可以。”

    哈里说道：“那好吧。我们来把它打开。”

    特德说道：“我想此刻大家都知道我现在有什么感觉。我觉得应当为我们的后人简单地讲几句话。”

    哈里不高兴地说：“好吧，有屁快放！”

    特德说道：“听着，你这个混蛋，你不要耍老大，好像什么都懂，少跟我来这一套。”

    巴恩斯说道：“把录像停下来。”

    埃德蒙兹说：“停下来了，长官。”

    巴恩斯说：“我们大家都冷静一点。”

    哈里说：“我认为这些形式根本没有必要。”

    特德说：“不是没有必要，而是很有必要。”

    巴恩斯说：“好吧，我来说吧。开机。”

    埃德蒙兹说：“已经开了。”

    巴恩斯说道：“我是巴恩斯舰长。我们即将打开舱门了。在这具有历史意义的时刻，和我在一起的有特德·菲尔丁、诺曼·詹森、贝思·哈尔彭，还有哈里·亚当斯。”

    哈里说：“为什么把我放在最后？”

    巴恩斯说：“我是按从左到右的顺序报的，哈里。”

    哈里说：“把唯一一位黑人的名字放在最后，这难道还不奇怪吗？”

    巴恩斯说：“哈里，是从左到右的顺序，我们现在不是这么站着的嘛。”

    哈里说道：“而且还排在唯一一位女士的后面。我是一名正教授，而贝思只是一名助教。”

    贝思开口说道：“哈里——”

    特德插上来说：“你知道，哈里，也许应当把我们的头衔和工作单位全加上——”

    哈里说道：“——那么根据字母顺序有什么不可以？”

    巴恩斯说道：“——得了！别嚷嚷了！不拍了，不拍了。”

    埃德蒙兹说：“摄影机已经关闭，长官。”

    巴恩斯不由自主地说了一句：“我的天哪！”

    他转身离开了这伙人，无可奈何地摇了摇戴着头盔的脑袋。他打开那块金属面板，露出了两个键钮。他按了按其中一个。“准备完毕”的黄色灯光亮起来。

    “大家都用自己的空气呼吸。”巴恩斯说道。

    大家继续使用身上背着的气瓶中的气呼吸，为的是防止太空船内部的气体有毒。

    “大家都准备好了吧？”

    “准备好了。”

    巴恩斯按下标有“开”字样的键。

    这时出现了“正在调节大气”的提示。接着那扇门朝一侧滑动，像飞机上的舱门一样打开了。诺曼一时还看不见里面的东西，只觉得是黑漆漆的一片。他们小心翼翼地向前，把灯光射进此时已洞开的门里，看见了由纵横交错的金属管构成的桁梁。

    “贝思，检查一下空气。”

    贝思把手上拿着的小型气体监测器的探头